В 2016 году Международная федерация плавания (FINA) ввела новую дисциплину – соревнования микст дуэтов в синхронном плавании. Эта дисциплина призвана привлечь внимание зрителей к соревнованиям синхронистов. К тому же во всем мире мужчины-синхронисты давно просили уравнять их права с прекрасными коллегами. Нашу страну в этом новом виде спорта уже второй год подряд представляет Александр Мальцев, единственный в России мужчина-синхронист.

На дебютном для микст дуэтов чемпионате мира в Казани наша пара синхронистов (Александр Мальцев и Дарина Валитова) выиграла золото в произвольной программе и серебро в технической. В этом сезоне Мальцев выступает в паре с Михаелой Каланчой. Ребята после квалификации шли на первом месте и в основной сетке выступали последними. Техническая программа у россиян была сложной, они исполнили ее практически безупречно. По словам тренера дуэта Ганы Максимовой, спортсмены выложились на все 100% и рассчитывали на медаль. Но судьи решили иначе. По результатам выступления в технической программе наши ребята стали вторыми. Мальцев и Каланча уступили итальянцам всего три сотых балла. После оглашения результатов и тренер, и сами спортсмены, и эксперты в один голос заявили о том, что российской сборной придержали оценки. Позже Максимова добавила, что руководители FINA стараются подогреть интерес к синхронному плаванию. Так как россияне являются на протяжении многих лет лидерами в этом виде спорта, то судьи специально стараются найти изъяны в сложных и артистичных программах наших соотечественников. И если в групповых или соло выступлениях занизить нашим девушкам оценки сложно, то в новой дисциплине это сделать вполне реально.